Vad är likström? I den här artikeln dyker vi ner i likströmmens värld. Du får lära dig vad likström är, hur den skiljer sig från växelström, var den används och vilken roll den kommer att spela i framtiden för vår energiförsörjning.

Elektricitet är den osynliga kraft som driver vår värld. Det finns i princip två huvudtyper: likström och växelström. Växelström strömmar ut ur våra eluttag och är grunden för strömförsörjningen till hushåll och industri. Likström (DC) är å andra sidan oumbärlig i många av våra elektroniska apparater i vardagen.

I slutet av 1800-talet utbröt det så kallade "elkriget" om valet mellan likström (DC) och växelström (AC). Thomas Alva Edison föredrog likström och byggde de första elnäten baserade på den.

Nikola Tesla och George Westinghouse föredrog växelström, eftersom dess spänning kan omvandlas på ett effektivt sätt. Högspänning möjliggör långdistansöverföring med låg förlust, medan lågspänning är säkert för konsumenterna. Denna fördel ledde till att växelström började användas för storskalig energiförsörjning.

• Mobila elektroniska enheter: Smartphones, surfplattor, bärbara datorer, MP3-spelare, digitalkameror och liknande bärbara enheter drivs med likström. Deras interna batterier och uppladdningsbara batterier levererar likström. Strömförsörjningsenheterna omvandlar växelströmmen från eluttaget till likström för laddning.
• Fordon: Bilar använder ett 12 V DC-system för belysning, radio, fönsterhissar och andra elektriska komponenter. Elbilar lagrar energi i högspänningsbatterier som levererar likström. DC-laddning (snabbladdning) av elbilar vid laddstationer är ett annat viktigt användningsområde där likström matas direkt in i fordonets batteri.
• LED-belysning: Ljusemitterande dioder (LED) kräver likström för att fungera. Många LED-lampor för hushåll har därför en inbyggd likriktare som omvandlar växelströmmen från eluttaget.
• Förnybara energikällor: Solsystem genererar i första hand likström. Den måste omvandlas till växelström för att kunna matas in i elnätet eller för att driva hushållsapparater. Vindkraftverk kan också generera likström internt innan den omvandlas för nätintegration.
• Industriella processer: Likström är oumbärlig vid elektrolys (t.ex. för framställning av aluminium) och galvanisering (beläggning av metaller). Många svetsprocesser använder också likström.
• IT-infrastruktur: Datacenter och servrar använder i allt högre grad likströmsaggregat, eftersom detta kan minska omvandlingsförlusterna och öka effektiviteten.
• Likström med hög spänning (HVDC): För överföring av stora mängder elektrisk energi över mycket långa avstånd eller under vatten är likström ofta mer effektiv än växelström. HVDC-ledningar används t.ex. för att transportera vindkraft från offshore-anläggningar eller solenergi från avlägsna regioner över hundratals kilometer. Här omvandlas växelström först till likström med hög spänning, överförs och omvandlas sedan tillbaka till växelström vid destinationen.

Likström blir allt viktigare inom många områden. De främsta orsakerna till detta är energiomställningen och den fortskridande digitaliseringen:

• Förnybar energi: Eftersom solcellsanläggningar genererar likström och vindkraftverk i allt högre grad använder likströmsnät, blir det allt mer attraktivt att använda likström i lokala nät och mikronät.
• E-Mobility: Snabbladdning av elbilar baseras på DC-laddning, vilket driver på utvecklingen av mer kraftfull infrastruktur för likström.
• Datacenter och smarta hem: De flesta interna komponenter i datorer och moderna smarta hem-enheter arbetar med likström. Här kan en direkt DC-matning leda till högre effektivitet.
• Överföring av likström med högspänning (HVDC): HVDC-tekniken håller på att byggas ut över hela världen för att transportera stora mängder energi över långa avstånd.