Sektorkobling kræver gennemgående kommunikation Et interview med Martin Müller fra Phoenix Contact om manglen på standarder og om at se ud over fieldbus-verdenens horisont.

Martin Müller, specialist i industriel kommunikation hos Phoenix Contact

Resumé

Fra de berygtede fieldbuskrige via specifikke Ethernet-protokoller til ægte standardiseret kommunikation baseret på globale standarder – det lyder næsten for godt til at være sandt. Kan det virkelig lade sig gøre på mellemlangt sigt med den nuværende udvikling? Med kommunikation, der ikke længere skelner mellem, hvad den i sidste ende bruges til? Så ét kabel til alle lejligheder? Martin Müller bruger udtrykket "konvergerende netværk" om dette. I et interview med Thorsten Sienk forklarer Phoenix Contacts ekspert i fieldbusser m.m., hvorfor disse er så vigtige, når meget forskellige sektorer skal forbindes.

Interview

Thorsten Sienk:
Interbus, Profibus, CANopen: Jeg kan huske tider, hvor der var hele fagblade fulde af fieldbussystemer. Ved årtusindskiftet følte automationsbranchen, at den brugte mere tid på udvikling af kommunikationsmoduler end på egentlige maskinfunktioner. De oplevede fieldbussernes begyndelse og også det, der senere blev kendt i medierne som fieldbuskrigen. Hvorfor al den styrkedemonstration?

Martin Müller:
Det, vi senere kaldte fieldbuskrige, tog for alvor fart i begyndelsen af 1990'erne. Behovet for kommunikation mellem styringer samt sensorer og aktuatorer i felten skyldes i bund og grund en konkret kilde til lidelse: den parallelle ledningsføring af sensorer med maskinens styringer og enorme kabelstiger. Udviklingen af fieldbusser lovede enorme besparelser og blev støttet af staten i et såkaldt fællesprojekt. Profibus var allerede specificeret på det tidspunkt, hvor Phoenix Contact var involveret, og som senere blev tæt forbundet med Siemens.

Thorsten Sienk:
I min hukommelse stod Phoenix Contact dog for Interbus.

Martin Müller:
Ja. Vi havde kommerciel succes med Interbus S. S står for speed. Der var også en variant C, som vi udviklede som "Communication" sammen med Intel og Digital Equipment. I begyndelsen eksisterede Interbus P også som en udløber af Profibus. I sidste ende var det kun Interbus S, der blev en kommerciel succes for Phoenix Contact.

Thorsten Sienk:
*Uden at se for meget tilbage. Hvorfor besluttede automationsbranchen senere at begrave de klassiske fieldbusser og bruge Ethernet i stedet?

Martin Müller:
Den største fordel ved Ethernet var muligheden for at overføre flere forskellige informationer med ét kabel. Tidligere kunne det være tre kabler til kommunikation: klassisk fieldbus, kommunikation til sikkerhedsteknik og endelig Ethernet til sammenkobling af intelligente undersystemer. Ingen ville længere trække to eller tre kabler ved siden af hinanden. Det var starten på systemer som CC-Link, EtherCat, Powerlink, Sercos3 og også Profinet.

Thorsten Sienk:
Men igen, bag hvert navn er der en automatiseringsproducent, der driver systemet. Ville det ikke have været smartere at bruge erfaringerne fra sameksistensen af fieldbusser til endelig effektivt at forhindre en spredning af protokoller? Kolleger fra fagpressen forudsagde allerede dengang den anden fieldbuskrig. Individuel oprustning i stedet for en fælles pagt: Har industrien ikke lært noget?

Martin Müller:
Hvis jeg ser tilbage på tiden før de klassiske fieldbusser, var konkurrencen mellem de forskellige systemer dengang baseret på det simple faktum, at der ikke fandtes nogen standardiseret kommunikation. Derfor var der behov for at udvikle noget. Det resulterer i differentiering over for konkurrenterne på markedet. Dit spørgsmål er berettiget, senest har vi set introduktionen af Ethernet i realtid– vel vidende, at den løbende forretning afhænger af de forskellige kommunikationssystemer for virksomhederne. Det gælder både for fieldbusser og for de videreudviklede Ethernet-protokoller.

Vi har brug for nye systemer og konvergerende netværk til sektorkobling.

Martin Müller, Leder af Automation Infrastructure

Thorsten Sienk:
Men er det stadig bæredygtigt? Man kan forstå det på den måde, at kommunikationskanalen kun er et middel til at få information fra A til B. Har vi endelig brug for universelle standarder her?

Martin Müller:
Frem for alt har vi brug for nye systemer og konvergerende netværk. Her tænker jeg på teknologier fra kommerciel brug, som vi også kan bruge i industrien. De skal specificeres i overensstemmelse hermed.

Thorsten Sienk:
Betyder det, at verden skal smelte sammen?

Martin Müller:
Præcis, og det er til et konvergerende netværk, hvor der bruges forskellige teknologier. F.eks. TSN som fortrådet Ethernet i realtid. TSN, eller Time Sensitive Network, blev oprindeligt udviklet til lyd- og videotransmissioner, men kan også bruges til tidskritiske opgaver i industrien, f.eks. Motion Control. Så er der 5G til applikationer, der kræver mobiltelefoni, eller WLAN 6 og 7 inden for licensfri, trådløs overførselsteknologi. Single Pair Ethernet, forkortet SPE, er igen meget velegnet til kommunikation over de sidste par meter.

Thorsten Sienk:
Så alt er allerede på plads til den nye standardiserede verden af industriel kommunikation.

Martin Müller:
Præcis. Hvis vi opsummerer ovenstående eksempler, har jeg allerede i dag teknologier, der på basis af standarder kan opfylde alt det, som vi tidligere har implementeret og markedsført branchespecifikke løsninger til.

Thorsten Sienk:
Hvor er vi i dag?

Martin Müller:
Spørgsmålet er ikke så meget, hvor vi er, men hvor vi burde være.

Thorsten Sienk:
*Hvor skal vi være?

Martin Müller:
Der, hvor vi allerede er, i den private sfære. Som bruger bekymrer jeg mig ikke om, hvilke teknologier min smartphone bruger. Den indeholder mobiltelefoni og forhåbentlig også 5G, Bluetooth og NFC til betaling. Jeg er ligeglad med, hvilket mærke jeg bruger, når jeg vil foretage et telefonopkald. En Google-telefon kommunikerer på samme måde med en iPhone som med en Android-enhed.

Thorsten Sienk:
Baseret på hypotesen om, at en velfungerende sektorkobling kræver højtydende gennemgående kommunikation: Hvad gør Phoenix Contact for at opnå dette?

Martin Müller:
Vi er aktivt involveret i de relevante bruger- og standardiseringsudvalg og investerer ikke kun tid, men også penge. Vi er overbeviste om fordelene ved sektorkobling og er fuldt ud engagerede i at fremme All Electric Society. Det er derfor, vi er aktivt involveret og ikke venter på, at andre forbereder noget, som vi så overtager. Det går så vidt, at vi ikke kun arbejder på tekniske løsninger, men først og fremmest på at overbevise folk om, at vejen til en verden, der på lang sigt udelukkende får dækket sit energibehov ved hjælp af vedvarende energi, er den rigtige. Så vi kommunikerer ikke kun på maskinniveau, vi tager også mennesker med os. Det er i hvert fald vores langsigtede mål.

Vi har brug for information til sektorkobling.

Martin Müller, Leder af Automation Infrastructure

Thorsten Sienk:
Du går på en tidlig pension i år. Bag dig ligger så 36 år hos Phoenix Contact og et lige så langt arbejdsliv præget af industriel kommunikation. Jeg har ikke engang lyst til at spørge, hvordan det er at give slip på alt det faglige. Men: Hvad ønsker du dig med hensyn til kommunikation i en elektrificeret verden?

Martin Müller:
Jeg nævnte konvergerende netværk i begyndelsen. Jeg vil gerne have, at vi bliver hurtigere til at udvikle og udnytte dem. Når jeg ser tilbage, har vi haft brug for industriel kommunikation på mange områder i meget lang tid. I det kommercielle miljø, f.eks. inden for telekommunikation, er aktørerne vant til et højere tempo.

Thorsten Sienk:
Kan den yngre generation i deres rolle som "Digital Natives" påtage sig opgaven med at fjerne foden fra bremserne og træde på speederen?

Martin Müller:
Det kan jeg godt forestille mig, især fordi denne generation ikke forstår, hvorfor vi bruger så mange forskellige kommunikationssystemer inden for industriel automation. Det giver ikke meget mening at forklare, hvorfor vi gør dette ved at holde fast i den eksisterende forretning på lang sigt. I lyset af de globale klimaudfordringer er vi nødt til at fokusere endnu mere på det faktum, at f.eks. en flowmåler måler flowet og ikke, hvordan jeg får det tilsluttet. Det, der tæller her, er funktionen og ikke forbindelsen. Vi har brug for information til sektorkobling. Vejen er kun et middel.

Thorsten Sienk:
Martin Müller, tak for interviewet. Jeg tror, at branchen vil savne dig