Acoplamento sectorial requer comunicação consistente Uma entrevista com Martin Müller, da Phoenix Contact, sobre a falta de normas e o olhar para além do horizonte do mundo de bus de campo.

Versão resumida

Desde as infames guerras dos bus de campo, passando por protocolos Ethernet específicos, até à comunicação verdadeiramente uniforme com base em padrões globais – parece quase demasiado bom para ser verdade. Será que os desenvolvimentos atuais podem realmente funcionar a médio prazo? Com uma comunicação que já não distingue os fins para que é usada? Ou seja, um cabo para tudo? Neste sentido, Martin Müller usa o termo "redes convergentes". Numa entrevista com Thorsten Sienk, o veterano da Phoenix Contact para bus de campo e afins, ele explica porque é que estes são tão importantes para ligar sectores muito diferentes.

Entrevista

Thorsten Sienk:
Interbus, Profibus, CANopen: lembro-me do tempo em que havia revistas técnicas inteiras cheias de todo o tipo de sistemas de bus de campo. Na viragem do milénio, o sector de automação sentiu que estava a gastar mais tempo no desenvolvimento de módulos de comunicação do que nas funções reais das máquinas. Viveram os primórdios dos bus de campo e também o que mais tarde ficou conhecido nos meios de comunicação como a guerra dos bus de campo. Porquê todo este esforço?

Martin Müller:
Aquilo a que mais tarde chamámos a guerra dos bus de campo começou realmente no início da década de 1990. A necessidade de comunicação entre os controladores, assim como sensores e atuadores no campo, resultou essencialmente de uma fonte tangível de sofrimento: a cablagem paralela de sensores com controladores de máquinas e os enormes cabos multicondutor. O desenvolvimento dos bus de campo prometia enormes poupanças e foi subsidiado pelo governo num chamado projeto conjunto. O Profibus já estava especificado na altura, no qual a Phoenix Contact estava envolvida e que, mais tarde, foi estreitamente associado à Siemens.

Thorsten Sienk:
No entanto, lembro-me que a Phoenix Contact favorecia o Interbus.

Martin Müller:
Sim. Tivemos sucesso comercial com o Interbus S. S significa Speed. Havia também uma variante C, que desenvolvemos como "Communication" em conjunto com a Intel e a Digital Equipment. Mesmo no início, o Interbus P também existia como derivado do Profibus. No final, apenas o Interbus S teve sucesso comercial para a Phoenix Contact.

Thorsten Sienk:
Sem olhar muito para trás. Porque é que mais tarde o setor da automação decidiu enterrar os clássicos bus de campo e usar, em vez disso, a Ethernet?

Martin Müller:
A principal vantagem da Ethernet era a possibilidade de transmitir mais informações diferentes com um cabo. No passado, não era incomum haver três cabos para a comunicação: o clássico bus de campo, a comunicação para a tecnologia de segurança e, finalmente, a Ethernet para a interligação de subsistemas inteligentes. Já ninguém queria operar dois ou três cabos em paralelo. Este foi o início de sistemas como o CC-Link, Ethercat, Powerlink, Sercos3 e também o Profinet.

Thorsten Sienk:
Mas, também neste caso, por detrás de cada nome há um fabricante de automação que opera o seu sistema. Não teria sido mais inteligente usar a experiência adquirida com a coexistência dos bus de campo para finalmente evitar de forma eficaz a proliferação de protocolos? Na época, os colegas da imprensa especializada já estavam a anunciar a segunda guerra dos bus de campo. Armamento individual em vez de um pacto conjunto: a indústria não aprendeu nada?

Martin Müller:
Se olharmos para o tempo que antecedeu os bus de campo clássicos, a concorrência entre os diferentes sistemas dessa altura baseava-se no simples facto de não existir uma comunicação normalizada. Havia, portanto, a necessidade de desenvolver algo. Isto resulta numa diferenciação em relação aos concorrentes no mercado. A sua pergunta justifica-se, o mais tardar, com a introdução da Ethernet em tempo real – sabendo bem que os negócios em curso das empresas dependem dos diferentes sistemas de comunicação. Isto aplica-se tanto aos bus de campo como aos protocolos Ethernet aperfeiçoados.