Rápida y fiable: Novum Automation apuesta por la Push-in Technology
- Novum Automation realiza ahora procesos que antes eran manuales y los automatiza para lograr un control óptimo de la instalación y el retorno de la inversión (ROI)
- Al equipar una cinta transportadora, Novum conoció la Push-in Technology rápida, sencilla y fiable de Phoenix Contact
- Novum confía ahora en los productos de Phoenix Contact para la mayoría de sus proyectos, ya que le permiten ahorrar dinero a largo plazo, gracias al menor tiempo de montaje y a la alta fiabilidad
Perfil del cliente Novum Automation
Novum Automation es una pequeña e innovadora empresa de ingeniería y fabricación con sede en Traverse City, Michigan. Novum Automation realiza ahora procesos que antes eran manuales, como la captación de datos y las pruebas de los productos en todo el ciclo de vida, y los automatiza para lograr un control óptimo de la instalación y el retorno de la inversión (ROI).
Reese Gallagher, propietario y principal diseñador de sistemas de Novum, explica: "Todavía somos una empresa bastante joven y hace poco cambiamos nuestro nombre de Gallagher Engineering a Novum Automation. Somos un equipo de cinco ingenieros con intereses muy variados. Queremos hacer nuestro trabajo lo mejor posible y divertirnos en el camino. Nos hemos puesto el listón muy alto".
Reese explica: "En nuestra industria, nos encontramos en un momento en el que los equipos llevan instalados 20 años o tal vez incluso 30 o 35 años. Es necesario actualizar los equipos viejos, ya que gran parte de la tecnología obsoleta ya no es compatible. Cada vez hay más problemas y existe una necesidad imperiosa de actualizar los sistemas de control en las plantas de fabricación. Estamos observando una gran demanda en el norte de Michigan, donde la industria ha crecido pero los sistemas de control no han conseguido seguir el ritmo. Empezamos a ver coincidencias en las necesidades de nuestros clientes".
Modernización del sistema de control de las cintas transportadoras
Novum Automation se enfrenta constantemente a este problema en muchos tipos de aplicaciones, por ejemplo, en las cintas transportadoras.
Novum tenía un cliente que necesitaba actualizar las cintas transportadoras de cuatro líneas de una planta de embotellado. El sistema original funcionaba con un hardware obsoleto, lo que afectaba a la productividad operativa.
Reese nos explica lo siguiente: "Muchas empresas de fabricación cuentan con cintas transportadoras que mueven los productos a través de la línea de producción.
Es necesario contar con algún tipo de sistema de control con procedimientos de diálogo entre las máquinas para que los operarios sepan cuándo se retrasan o se atascan los productos en la instalación. También ofrecemos equipos para los controles Inline. Estamos comenzando a crear una cartera con soluciones estándar. Nos percatamos de que estábamos creando numerosos sistemas de control para cintas transportadoras.
Así que nos preguntamos por qué no diseñábamos una solución estándar que pudiéramos comercializar de forma muy específica para este fin".
Novum diseñó, desarrolló, instaló y puso en marcha un sistema de control para cintas transportadoras totalmente funcional. El sistema se basa en un PLC y un hardware actualizados, escalables y preparados para el futuro que permiten crear paneles y que se ofrece con una documentación completa para facilitar su uso.
El nuevo sistema incluía fotocélulas digitales para detectar los atascos de las botellas, accionamientos de frecuencia variable (VFD), para que la aceleración y la desaceleración sean más suaves y alarguen la vida del motor, y nuevos accionamientos AC que ofrecen mayor fiabilidad y seguridad.
Novum tenía que finalizar las cuatro instalaciones en solo cuatro meses, por lo que la empresa tuvo que trabajar rápido.
El cableado de las bornas puede resultar una tarea lenta.
Las bornas son uno de los componentes básicos imprescindibles en el armario de control, pero a veces los conductores se aflojan con el tiempo y provocan problemas.
Reese nos explica: "Después de cinco horas de detección de problemas, nos dimos cuenta de que una de las bornas no estaba completamente apretada y que el conductor se había salido por efecto de la gravedad.
Puede que alguien también entrara y se tropezara con él.
El conductor se aflojó y tuvimos que examinar miles de puntos de contacto para detectar el conductor que no estaba contactando".
Push-in Technology para una instalación rápida y sencilla
Tras ver algunos de los paneles creados con productos de Phoenix Contact, Reese quiso saber más sobre la Push-in Technology (PT). "Cuando descubrimos esta tecnología, nos dimos cuenta de que había un elemento en el que solo había que insertar el conductor, que permitía mantener su posición, que era sólido y además resistente a las vibraciones. Nos preguntábamos por qué no lo utilizaba todo el mundo".
Reese admite que al principio se sintió un poco abrumado por la amplitud de la gama de productos de Phoenix Contact, pero el ingeniero de ventas, Zack Vinski, le ayudó a orientarse entre los catálogos.
"Zack nos proporcionó un apoyo excelente para orientarnos y centrarnos en los productos adecuados". Novum eligió las borna de alta potencia PTPOWER y las bornas de sensor/actuador PTIO. PTPOWER ofrece una opción de conexión rápida y sencilla para el cableado de conductores de gran tamaño de hasta 350 kcmil (177 mm²). PTIO está diseñado para el cableado de los controles de las máquinas modernas. Estas bornas tienen el mismo contorno que el sistema de puentes enchufables CLIPLINE complete de Phoenix Contact y ofrecen la máxima flexibilidad.
Novum tenía un calendario muy apretado para la finalización de los controles de los sistemas de transporte. "Construimos cuatro de estos sistemas en unos cuatro meses", dijo Reese. "Teníamos que construir los sistemas con gran rapidez y una de las grandes ventajas de PTPOWER y de las bornas PT en su conjunto era el ahorro de tiempo. No teníamos que atornillar nada.
A veces me dolía el brazo de tanto atornillar bornas, así que soy un gran defensor de la PT. Gracias al tiempo que ahorramos, pudimos construir los sistemas más rápidamente. También están protegidos contra contactos accidentales, lo que resulta fantástico. Y además es rápida y fácil de usar. No hay que apretar nada", comenta al tiempo que añade que el reducido tamaño de los PTIO es otra de las ventajas. "Es una buena E/S para los sensores. Básicamente, se proporciona la energía y luego se continúa trabajando con puentes enchufables. Esta estructura es muy estrecha. En el espacio de un sensor de proximidad, también se puede añadir la E/S de forma muy eficiente. Ya se dispone de corriente. No es necesaria una alimentación individual. Esto resulta magnífico y permite disponer la E/S directamente desde allí. Se trata de otro campo de aplicación, además de las versiones con bornas de paso estándar".
Cuando comienzas a utilizar las bornas push-in todo lo demás parece obsoleto, por lo que preguntamos a los clientes si querían actualizarse.
Conexiones en las que puede confiar a largo plazo
Novum llevó a cabo una revisión completa de los cuatro sistemas de control en un plazo de cuatro meses.
La necesidad de espacio del nuevo sistema hizo que consiguieran limitarlo a solo dos armarios, frente a los tres o cuatro del sistema original.
Reese nos explicó que Novum utiliza PTPOWER para todas las aplicaciones principales de distribución de energía. "Ahora utilizamos las bornas PT en casi todas nuestras aplicaciones. La selección es tan amplia que también se pueden obtener versiones de dos pisos, o incluso de tres. La versión AC para motores resulta bastante interesante. En este caso, también se incluye la toma de tierra, para poder terminar rápidamente al entrar o salir de un VFD.
Después, se puede insertar y conectar directamente el cableado de campo.
Cuando comienzas a utilizar las bornas push-in todo lo demás parece obsoleto, por lo que preguntamos a los clientes si querían actualizarse", comenta Reese. La Push-in Technology y otros productos de Phoenix Contact permiten ahorrar dinero a largo plazo. "Los productos de Phoenix Contact y, en particular, las bornas push-in, permiten ahorrar mucho tiempo a la hora de configurar un panel. Además, creo que también se ven los efectos a largo plazo de un producto de calidad. Sin intervención externa, no es posible que se rompa en caso de uso en el campo. Por eso, no recibimos ninguna llamada alertando de problemas".
"Lo que me gusta de Phoenix Contact es que puedo confiar en su línea de productos. No es necesario examinar previamente los productos para comprobar su calidad in situ. No tengo que preocuparme de que un producto falle de forma inesperada al cabo de dos años ni tampoco durante la puesta en servicio", concluyó. "Al elegir Phoenix Contact, las preocupaciones son menos, duermo más tranquilo y sé que los productos que me venden hacen exactamente lo que se requiere".
