Corriente continua con pasión Las redes eléctricas DC locales pueden ahorrar hasta un 20 % de energía, hacer que la electricidad generada sea directamente almacenable y reducir la cantidad de recursos necesarios para su construcción.

Tres grandes argumentos juegan a favor de los últimos sucesores de Thomas Alva Edison: la eficiencia, la capacidad de almacenamiento y los recursos. Es evidente que, en cada transformación de energía, una parte se pierde en forma de calor. Si la electricidad es generada por el viento o el sol, inicialmente está disponible en tensión continua. La conversión a corriente alterna «devora» alrededor del 20 % de la energía original. Esto puede evitarse permaneciendo en el mundo de la corriente continua.

La segunda ventaja es la recuperación, es decir, el aprovechamiento del excedente de energía cinética. «Esto es especialmente sencillo con la corriente continua. Y no solo es importante para la electromovilidad, sino también en muchos ámbitos industriales, como los sistemas de estanterías de gran altura o los robots industriales. La energía se recupera cuando se reduce el movimiento», añade Wetter, director de Innovación. «La eficiencia es, por tanto, una de las cuestiones clave a la hora de aumentar el uso de la corriente continua».

La acumulación directa es otro punto a favor. La energía de las baterías es corriente continua. Los sistemas de corriente continua pueden almacenar o recuperar energía directamente en baterías sin necesidad de conversión. La complejidad de los sistemas disminuye, lo que a su vez redunda en una mayor eficiencia.

Nos falta mencionar la conservación de los recursos, que comienza por el ahorro de material, ya que los cables de cobre necesarios tienen secciones considerablemente más pequeñas. Y la potencia de conexión necesaria, es decir, la cantidad de energía eléctrica que el operador de la red suministra por contrato, puede ser aproximadamente dos tercios menor que con una conexión de tensión alterna convencional. «Esto permite ahorrar dinero de inmediato, incluso antes de que la máquina esté en marcha», explica Christian Helmig.

Aquí es donde entra Martin Wetter: «Gracias a la nueva electrónica de potencia, ahora podemos volver a aprovechar las ventajas de la tensión continua. Y tenemos nuestros primeros productos destinados específicamente al uso directo de la corriente continua. Pero sigue faltando normalización».

El Dr. Helmig añade: «Nuestro ArcZero, por ejemplo, es el primer conector que hemos desarrollado solo para DC. Lleva integrado un circuito que reconoce el contacto. Si desconecto el conector bajo carga, también se crea un arco eléctrico, pero es mínimo, ya que la corriente activa el circuito».

Wetter: «Esto demuestra por qué no podemos convertirlo todo a DC de inmediato. Un simple conector y una simple toma de corriente son mucho más complejos en diseño y coste para lograr el mismo manejo. El mundo de la corriente alterna está sencillamente consolidado. Por eso, también somos miembros fundadores de la Open Direct Current Alliance (ODCA), en la que más de 70 empresas ya han unido sus fuerzas para desarrollar normas para los equipos. El concepto de sistema es más importante que la competencia individual entre innovaciones».

Pero el Dr. Helmig es optimista: «A medida que aumente el número de 'show cases', será cada vez más fácil utilizar esta tecnología. Entre tanto, el interés de los clientes no deja de crecer. Muchos de nuestros clientes industriales quieren saber más sobre nuestras experiencias en la All Electric Society Factory y también nos visitan».

Ambas innovaciones han logrado sin duda su misión con éxito: «Creemos que esta tecnología tiene sentido. Sus ventajas resultan más que evidentes. Encaja perfectamente con nuestra visión de una All Electric Society, por lo que los productos que estamos desarrollando son también inversiones que merecen la pena para el futuro».