Desde que se fundó la empresa en Essen, hemos vivido y han cambiado muchas cosas. Aquí obtendrá una visión general de los 100 años de Phoenix Contact, marcada por una tecnología innovadora y dirigida por personas responsables. Obtenga más información sobre los hitos importantes de la historia desde los inicios en Essen hasta pasar a ser un competidor global en la electrotecnia.
Tras la Primera Guerra Mundial, Hugo Knümann quiere montar su propio negocio. Antes de la guerra, el comerciante trabajaba en el sur de Alemania y ahora vuelve a su ciudad natal, Essen. En 1923 funda Phönix Elektro- und Industrie-Bedarfsgesellschaft. El objeto social de la empresa es el "comercio de productos electrotécnicos e industriales".
Pero en aquella época, una economía regulada seguía siendo impensable. En el conflicto por las reparaciones por parte de Alemania, las tropas francesas ocupan el Ruhr en 1923. Para los alemanes, la situación culmina con la hiperinflación. Knümann puede finalmente iniciar sus operaciones tras la introducción del Rentenmark, que pone fin a esta situación.
En un primer momento, la empresa tiene su sede en la Huysenallee de Essen. Más adelante en los años veinte, la empresa se traslada a un local bajo los soportales de la estación central de ferrocarril de Essen.
En la figura se muestra un cartel de neón de la joven empresa.
Nacido en 1884, Hugo Knümann procede de una dinastía de comerciantes de muebles de Essen.
El mismo se considera comerciante toda su vida. No monta su propia producción. La empresa se dedica exclusivamente a la distribución y Knümann viaja sin cesar para conseguir pedidos y distribuir sus productos en el país.
Los años 20 son los años dorados del carbón, el hierro y el acero en la región del Ruhr. La industrialización también promueve el comercio en la ciudad de Essen. Muchos de los clientes importantes de Knümann se encuentran cerca de la estación principal de ferrocarril.
En 1928 se produce un encuentro decisivo: Hugo Knümann conoce al ingeniero de la empresa RWE Heinz Müller. Le habla de los bloques cerámicos de 10 polos que, no obstante, resultan muy poco flexibles por su diseño en forma de bloque. A raíz de ello, Knümann desarrolla la idea de separar los bloques y disponerlos individualmente en bornas para carril sobre un carril DIN. Este es, por tanto, el nacimiento de la borna para carril. Su inventor, como se indica en una especificación posterior de la patente, es Hugo Knümann.
La especificación original de la patente ya no está disponible. Sin embargo, las especificaciones de patentes posteriores sí hacen referencia a una versión más antigua y nombran a Hugo Knümann como "inventor".
RWE es una de las empresas suministradoras de energía más importantes de Alemania y fue uno de los primeros clientes de Knümann.
Aquí: cartel de neón de RWE en Essen en los años treinta.
Las primeras bornas también reflejan la estrecha relación de RWE con la joven empresa: tienen grabado "RWE-Phönix".
En los años treinta, la empresa Knümann, ahora llamada Phönix Elektrizitätsgesellschaft, ya contaba con una docena de empleados. Pero Phönix, al igual que muchas otras empresas, no se libra de la agitación de la época nazi. Según las escasas fuentes, Knümann y su personal no son políticamente activos. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los clientes tienen encargos especialmente urgentes para la empresa: la producción de armamento es ahora prioritaria.
La guerra también llega a Essen: el 13 de marzo de 1943, la sede central de la empresa es alcanzada durante los bombardeos. Knümann decide trasladar la empresa: a través de un pariente da con la tranquila ciudad de Blomberg, en Westfalia Oriental-Lippe. Aquí se inicia la producción provisional en las instalaciones del antiguo restaurante Bürgerheim.
La sede de la empresa en Essen tuvo que ser evacuada por los intensos bombardeos de la ciudad. El sobrino de Hugo Knümann se desplaza continuamente como representante de la fábrica de chocolate Trumpf y, al parecer, es quien aconseja el alojamiento alternativo en el restaurante de Blomberg, Lippe, que marcará el futuro de la empresa.
Las minas de Essen y la empresa Krupp son una parte importante de la economía de guerra. Los nacionalsocialistas promueven la ciudad como la "fábrica de armas del Reich". Aquí: mina de Zollverein, foto tomada en 1949.
En 1937, Ursula Lampmann se incorpora a Phönix Elektrizitätsgesellschaft como comercial a la edad de 17 años.
Al principio se ocupa de tareas de oficina, pero ya en 1943, cuando se produce el traslado a Blomberg, se encarga de las compras. En las décadas siguientes, desempeña un papel decisivo en la configuración de la empresa.
Hugo Knümann conoce a Josef Eisert, ingeniero de alta tensión, después de la guerra a través de un amigo abogado de patentes. A la muerte de Hugo Knümann en 1953, Josef Eisert y Ursula Lampmann asumen la dirección de la empresa. Eisert se incorpora a la empresa en 1949; tras ocupar un alto cargo en Siemens, es un desarrollador nato, además de titular de numerosas patentes de bornas.
Bajo la dirección de Josef Eisert, la empresa experimenta un cambio fundamental: pasa de ser una mera empresa de ventas a una empresa con producción propia. Pronto se establece en Blomberg la fabricación de herramientas, la producción de plásticos, el taller de atornillado, el montaje, la cerrajería, el almacén y la expedición.
La reducida plantilla de Phönix frente al Bürgerheim de Blomberg, donde la empresa tendrá su sede por el momento.
Las mujeres son las principales artífices de los acontecimientos en esta época. La palabra clave del momento es pragmatismo: la sala grande se utiliza como zona de montaje y la larga bolera del sótano se convierte en almacén de componentes individuales.
Después de la guerra, Phönix Elektrizitätsgesellschaft participa en muchas ferias. En ellas, Josef Eisert conoce a los empresarios de Sauerland Ernst Noelle y Eugen Berg. Se dice que mantuvieron una animada conversación sobre la producción de artículos eléctricos. El contacto en la feria dio lugar a una estrecha colaboración.
El ingeniero Josef Eisert da forma a la idea de creación de valor propio en Phoenix Contact.
A día de hoy, se fabrica en la propia empresa todo lo necesario para los productos, desde máquinas hasta herramientas e incluso tornillos.
Desde los años cincuenta, Phönix Elektrizitätsgesellschaft adquiere las piezas estampadas y dobladas para su producción en la cercana región alemana de Sauerland a través de Noelle & Berg, actual filial Phoenix Feinbau en Lüdenscheid. El inicio de la colaboración con Noelle & Berg marca el comienzo del grupo Phoenix Contact y un hito en el camino hacia la independencia de los proveedores.
En 1957 se construye la primera nave de producción en las instalaciones de Flachsmarkt, en Blomberg. Aquí se alojan inicialmente el taller de prensado de plásticos termoestables, el taller de atornillado, el montaje y la expedición. Así pues, la decisión de quedarse en Blomberg está tomada. En 1966, las oficinas administrativas, que hasta entonces habían permanecido en Essen, se trasladan también a Flachsmarkt.
La gama de productos de Noelle und Berg incluye en un primer momento candelabros, placas, arandelas y piezas de contacto.
En 1955, la empresa se fusiona con Phönix Elektrizitätsgesellschaft.
En 1957, Phönix Elektrizitätsgesellschaft comienza a formar a sus propios trabajadores cualificados para garantizar su independencia en términos de personal: Erhard Hönig (3,º por la izquierda, al fondo) y Helmut Conrad (2.º por la derecha) fueron los primeros aprendices de la empresa. Aprenden el oficio de fabricante de herramientas.
Con la construcción de la primera nave de producción en Flachsmarkt, se apostó por la ubicación en Blomberg. Aquí se construyen progresivamente nuevas naves.
En 1961, Klaus Eisert se incorpora a la empresa directamente tras terminar sus estudios. Comienza a trabajar de ingeniero de diseño en el departamento de desarrollo y en 1966, tras el traslado definitivo a Blomberg, se hace cargo de las ventas y el marketing. Se unen a la empresa su hermano Jörg Eisert (†) en 1962 y Gerd Eisert (†) en 1972. Jörg Eisert asume el área de producción y más tarde la dirección de Phoenix Feinbau. Es con la llegada de Gerd Eisert cuando se ponen en marcha las operaciones internacionales. Crea una serie de oficinas de representación en el extranjero y de filiales internacionales.
Cuando Josef Eisert fallece en 1975, había ampliado la gama de bornas para carril, había creado su propia producción con fabricación de maquinaria y había independizado a la empresa de los proveedores. El terreno de la fábrica cuenta ya con once edificios. A partir de este momento, el trío Eisert asume la dirección de la empresa junto con Ursula Lampmann (†).
Josef Eisert (centro) y su hijo Jörg (2.º por la derecha), años sesenta.
Jörg Eisert muere en un accidente de coche en 1979 cuando se dirigía de Blomberg a Lüdenscheid.
También sopla un aire fresco en la publicidad. Phönix Klemmen, como se denomina entretanto la empresa, muestra confianza en sí misma a la vista de la evolución positiva de la empresa.
El trío Eisert también está representado por el equipo de fútbol propio de la empresa, el FC Phönix.
En 1974, se presenta la miniborna MKDS para circuitos impresos en la feria elektronica de Múnich y se convierte en el modelo de conexión por tornillo estándar para placas de circuito impreso. El éxito de la borna MKDS marca el inicio de la era del programa de electrónica "verde". La cartera de productos sigue ampliándose en el ámbito de la electrónica. Se integran en el catálogo de productos las bornas y conectores para placa de circuito impreso, los relés, los convertidores y muchos otros productos electrónicos. En el año 1983 le siguen los productos para la protección contra sobretensiones.
En 1987, se presenta el sistema de bus de campo INTERBUS en la Hannover Messe. Se sienta así la base para la creación de la interconexión industrial en Phoenix Contact. La red para la transmisión de datos serie ofrece una apertura transversal desde el sensor hasta el sistema de control y se utiliza para la automatización de plantas de producción.
En 1981, Phönix Klemmen se convierte en Phoenix Contact. El nuevo nombre servirá para homogeneizar el uso de la marca. El nuevo nombre en inglés deja clara la orientación internacional de la empresa.
Con INTERBUS, Phoenix Contact está a la altura del momento: la empresa funda la "Alianza para la conexión industrial en red" junto con otras empresas medianas para seguir avanzando conjuntamente en el tema. Aquí: stand conjunto en la Hannover Messe, 1994.
Para proteger la electrónica de los equipos y las instalaciones sensibles frente a las sobretensiones, Phoenix Contact desarrolla equipos de tecnología de absorción montados en carriles, que se comercializan desde 1985 bajo la marca TRABTECH.
En la década de los noventa, la empresa crece de forma constante. Tras la reunificación alemana, la red de ventas alemana se amplía a los nuevos estados federados. Gerd Eisert viaja incansablemente por todo el mundo con el objetivo de establecer relaciones comerciales y encontrar socios distribuidores.
Desde la inauguración de la primera sucursal extranjera en 1981 en Estados Unidos, se han creado filiales en todos los continentes. El instituto independiente de pruebas Phoenix Testlab inicia su actividad en Blomberg en 1994. En los años posteriores, se cualifica para numerosas acreditaciones de pruebas. Con el cambio de milenio, Phoenix Contact abarca toda la cadena de valor en la automatización con su propia tecnología de control y una estrecha colaboración con la posterior empresa del grupo KW-Software.
En los años noventa, el grupo Phoenix Contact se amplía con 21 filiales. En 1993, Phoenix Contact funda una filial en Nanjing (China), entre otros lugares.
En 1994, Phoenix Contact inaugura su propio centro de electrónica en Bad Pyrmont. La nueva filial de la ciudad termal está especializada en el desarrollo y la producción de módulos electrónicos y tecnología de automatización.
A partir de 1996, la tecnología de montaje superficial (SMT) se utiliza aquí como una nueva tecnología de producción para el equipamiento de placas de circuito impreso con componentes propios.
El laboratorio de pruebas del grupo Phoenix Contact se inaugura con el nombre de EMC Test (compatibilidad electromagnética). A partir de 1998, el laboratorio de pruebas independiente opera con el nombre de Testlab.
Además, las actividades del laboratorio incluyen pruebas de choque, seguridad, vibración y calor, así como ensayos sobre los efectos de diversas influencias ambientales.
En 2001, los accionistas dan la bienvenida a cuatro nuevos miembros en la junta directiva, que en 2005 pasan a ser directores generales con una mayor responsabilidad. Con ello, el destino de la empresa se reparte entre varias personas. Con la ampliación de la dirección se apuesta claramente por el crecimiento y por una mayor responsabilidad en el siglo XXI.
Phoenix Contact crea su primer Center of Competence en 2005. Se trata de un paso importante en la internacionalización de la empresa. Una vez consolidada la red mundial de distribución, el servicio ya no se presta de forma centralizada desde Alemania, sino que cada servicio se presta localmente (inicialmente en Asia y EE. UU., y más adelante en la India).
En 2007, Phoenix Contact logra por primera vez un volumen de ventas superior a los mil millones de euros y se consolida como competidor global.
El software de automatización se integra de forma fija en la cartera de productos de Phoenix Contact a partir del cambio de milenio. Los productos son la clave de la automatización eficaz y están presentes en todo el proceso de valor añadido, desde el diseño del proyecto hasta el funcionamiento de la instalación. Aquí: primer software de automatización PCWORX.
En 2015, Klaus Eisert deja su puesto de director general y accionista y funda el consejo asesor de Phoenix Contact. Frank Stührenberg se convierte en director general.
Con la unidad organizativa propia "New Business Fields", Phoenix Contact identifica y desarrolla nuevos modelos de negocio, en particular digitales, e invierte en start-ups internas y externas. Phoenix Contact respalda así a empresas de los sectores de la electromovilidad, la formación técnica, los servicios de pruebas y certificación, la tecnología de sensores, la fabricación aditiva y los servicios inteligentes.
En 2014, Phoenix Contact abre su nueva sede en Paderborn. Phoenix Contact Power Supplies GmbH desarrolla aquí soluciones de alimentación innovadoras y personalizadas para las más diversas aplicaciones y ámbitos.
Con PLCnext, Phoenix Contact inaugura una nueva era de la automatización. El nuevo ecosistema abierto consta de hardware, software de ingeniería modular, una comunidad global y un mercado digital de software.
En 2016, Phoenix Contact presenta el nuevo sistema de carga rápida con tecnología HPC (High Power Charging Technology) en la Hannover Messe.
La electrificación ha sido el punto fuerte de Phoenix Contact desde su fundación en 1923. En el siglo XXI, Phoenix Contact asume su compromiso como facilitador de la "All Electric Society", la visión de un futuro en el que la energía procedente de recursos renovables esté disponible en cantidades suficientes y a precios asequibles. Además de la generación y el uso coherente de energías renovables, la clave para un futuro sostenible son la reducción de la demanda de energía primaria mediante medidas eficientes y con la creación de sistemas inteligentes e interconectados.
Para poder utilizar la energía renovable en función de la demanda, y para hacer realidad el acoplamiento de sectores, se necesitan soluciones y tecnologías de electrificación, interconexión y automatización. Phoenix Contact se centra en soluciones para la "All Electric Society".
La plantilla de más de 20 000 personas y el potente crecimiento gracias a la amplia cartera de productos y el enfoque en aportar soluciones lo hacen posible.
El parque muestra qué productos y tecnologías pueden utilizarse para hacer realidad la idea detrás del acoplamiento de sectores. Está abierto al público, su objetivo es transmitir conocimientos y servir de inspiración para ideas sostenibles.
La dirección de Phoenix Contact en el año de aniversario 2023.
En 2023 Phoenix Contact celebró un gran aniversario a nivel mundial. 100 años de historia de la empresa; 100 años de fuertes conexiones: tanto tecnológicas como humanas. Así es como creamos las condiciones para un mundo sostenible y habitable mañana.
¿Quiere más historia? En el número del aniversario de UPDATE, recorremos juntos el camino de una apasionante pieza de la historia industrial. Y también ponemos cara a la plantilla que no aparece en el informe anual, pero que lleva 100 años escribiendo nuestra historia.
